Nature dergisindeki bir araştırma, sigara içmenin bırakılması durumunda, akciğerlerin sigara içmekten kaynaklanan ve kansere yol açan genetik mutasyonun tersine çevrilebildiğini belirledi. Şimdiye kadar akciğer kanserine yol açan genetik mutasyonların kalıcı olduğu sanılıyordu fakat son araştırma, genetik mutasyona uğramamış olan az sayıdaki hücrenin akciğerleri tamir edebildiğini ortaya koydu.

Az sayıdaki hücrenin genetik mutasyona uğramamayı nasıl başardığı henüz bilinmese de sigarayı bıraktıktan sonraki sürecin ardından vücudun kendini toplamaya başladığı belirtiyordu.  Araştırmaya göre sigara içme alışkanlığı bırakıldığı takdirde, bu sağlıklı hücreler büyüyerek, akciğerdeki zarar görmüş hücrelerin yerine geçerek bu görevleri üstleniyor. İyileştirici etkiler, 40 sene boyunca günde 1 paket sigara içmiş insanlarda dahi görüldü.

Welcome Sanger Enstitüsü'nden Doktor Campbell, "Kaydadeğer sonuçlardan biri, 40 yıl boyunca sigara içtikten sonra sigarayı bırakan hastalarda bile, hücrelerin tütünün zararlı etkilerine hiç maruz kalmamış gibi yenilenebilmesiyedi." ifadelerini kullandı. Tütünde bulunan kimyasallar, akciğer hücrelerindeki genetiğe zarar vererek onların sağlıklı hücreden kanserli hücrelere dönüşmesine neden oluyor. Sigarayı bırakan kişilerin yüzde 40'ında hiç sigara içmemiş kişilerin hücreleri kadar sağlıklı hücreler oluşabildiğini gösterdi.